Justifier l'injustifiable : "nous ne pouvons pas faire confiance aux chiffres sur les morts palestiniens"

Cet article fait partie d'une série examinant les arguments avancés par les Israéliens et les sionistes pour légitimer l'actuelle offensive actuelle à Gaza. Bien que certains de ces arguments puissent être instrumentalisés de manière malveillante, en particulier par le gouvernement et l'armée israéliens, beaucoup les considèrent sincèrement, y compris des membres de ma propre famille.

Hier, j'ai eu une conversation délicate avec mon père au sujet de la guerre. Nous n'avions pas échangé depuis des semaines, et pendant notre discussion, il était clair qu'il était enveloppé par la peur – la peur de la montée de l'antisémitisme à travers le monde et la peur que les horreurs du 7 octobre puissent se répéter en Israël, où résident tant de nos proches.

Pendant notre échange, mes émotions ont pris le dessus, et j'ai souligné que plus de 4 000 enfants avaient perdu la vie à Gaza depuis le début de la guerre. 4 000 enfants morts. Comment justifier cela ? Mon père a réagi en demandant : "Mais peut-on vraiment faire confiance à ces chiffres ? Ils proviennent du Hamas, n'est-ce pas ?"

Malgré mon vif désaccord avec la formulation de la question (qui, une fois de plus, impose aux Palestiniens la tâche de prouver leur propre souffrance, de démontrer la véracite de leurs pertes), je veux traiter cette question de manière directe.

Au moment ou j'ecris ces mots, les derniers chiffres que j'ai pu trouver, rapportés par la BBC, indiquent que 11 240 personnes, dont 4 630 enfants, ont été tuées à Gaza depuis le debut de la guerre.

Premièrement, il est important de comprendre pourquoi la seule source d'information disponible est le ministère de la Santé à Gaza, dirigé par le gouvernement du Hamas. Les restrictions imposées par Israël empêchent l'accès des journalistes étrangers et des travailleurs humanitaires à Gaza. Même pour ceux qui sont sur le terrain, le niveau de violence et de destruction rend extrêmement difficile la collecte de données sur le nombre de personnes tuées et blessées. Les coupures d'électricité et les interruptions de communication rendent la tâche encore plus difficile.

De manière plus générale, comme dans toute guerre, obtenir des chiffres en temps réel est difficile. Même Israël a récemment révisé à la baisse le nombre de morts dans l'attaque du 7 octobre, de 1 400 à 1 200.

Deuxièmement, les statistiques fournies par le ministère de la Santé à Gaza correspondent au niveau de dévastation que rapportent les Palestiniens et les observateurs internationaux. Les morgues débordent de cadavres, les hôpitaux sont submergés, des corps sont constamment extraits des décombres de bâtiments bombardés, et les professionnels de la santé ont été contraints de commencer à creuser des fosses communes car il n'y a nulle part où mettre autant de corps.

PBS a rapporté : "La morgue de l'hôpital Shifa de la ville de Gaza ne peut accueillir qu'une trentaine de corps à la fois, et les employés ont dû empiler les cadavres à l'extérieur du réfrigérateur et en mettre des dizaines d'autres sur le parking. Certains ont été placés sous une tente, et d'autres étaient étalés sur le ciment, sous le soleil." Ces observations ont été faites seulement quelques jours après le début de la guerre.

Mike Ryan, directeur du programme des urgences sanitaires à l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), a déclaré à Reuters la semaine dernière que les chiffres publiés par les deux parties "peuvent ne pas être parfaitement précis à la minute près, mais ils rendent globalement compte du niveau de décès et de blessés des deux côtés de ce conflit".

Omar Shakir, directeur pour Israël et la Palestine à Human Rights Watch, a déclaré que les chiffres fournis par le ministère de la Santé à Gaza "sont généralement conformes à ce que nous voyons sur le terrain ces derniers jours. Il y a des centaines de frappes aériennes chaque jour dans l'une des régions les plus densément peuplées du monde. Nous avons examiné des images satellites. Nous avons vu le nombre de bâtiments, et les chiffres qui sont publiés sont conformes à ce que nous attendrions par rapport à ce que nous voyons sur le terrain. En prenant tout cela en compte, nous avons une assez grande confiance dans les chiffres totaux des victimes."

Enfin, les chiffres émanant du Ministère de la Santé à Gaza par le passé ont été corroborés, renforçant ainsi leur crédibilité aux yeux d'organisations internationales, de groupes humanitaires et d'enquêteurs sur les violations des droits humains.

Au terme des guerres précédentes à Gaza, les organisations internationales, effectuant leurs propres investigations post-conflit, ont constaté une concordance entre leurs résultats et les chiffres publiés par le Ministère de la Santé.

La CBC a souligné que "les chiffres des Nations Unies ont généralement concordé avec ceux du ministère de la Santé à Gaza dans le passé, présentant de légères divergences" :

Guerre de 2008 : le ministère a signalé 1 440 Palestiniens tués ; les Nations unies ont signalé 1 385.
Guerre de 2014 : le ministère a signalé 2 310 Palestiniens tués ; les Nations unies ont signalé 2 251.
Guerre de 2021 : le ministère a signalé 260 Palestiniens tués ; les Nations unies ont signalé 256.

La BBC a examiné de près la guerre de 2014 et a relevé de très légères divergences dans les décomptes, notamment par Israël :

Le ministere de la santé a déclaré que 2 310 Gazaouis avaient été tués en 2014, tandis que [l'organisation israélienne des droits humains] B'Tselem a compté 2 185 morts. Les Nations unies ont déclaré que 2 251 Palestiniens avaient été tués, dont 1 462 civils, et le ministère des Affaires étrangères d'Israël a déclaré que la guerre de 2014 avait tué 2 125 Palestiniens.

Si il y a une lecon a tirer de la guerre de 2014, c'est donc que les chiffres fournis par le ministère de la Santé de Gaza sont généralement fiables.

C'est la raison pour laquelle ces chiffres sont adoptés par les agences des Nations unies, l'Organisation mondiale de la santé, ainsi que de nombreux autres organismes. Le département d'État américain, dans son rapport annuel sur les droits humains, s'appuie également sur ces données. De grands médias tels que le Washington Post, le New York Times, l'Associated Press, Reuters, Le Monde, et d'autres encore, se réfèrent également à ces chiffres.

Lorsque la BBC a interrogé le porte-parole de Tsahal sur la raison pour laquelle il suggérait de ne pas se fier aux chiffres fournis par le ministère de la Santé, Tsahal n'a présenté aucune preuve pour étayer sa déclaration.

Il est important de souligner que de nombreux observateurs estiment que le nombre réel de décès est plus élevé, et non inférieur, à celui annoncé par le ministère de la Santé de Gaza: "un responsable de l'Organisation mondiale de la santé a indiqué vendredi que l'agence avait reçu des estimations suggérant que près de 1 000 corps non identifiés étaient toujours enfouis sous les décombres à Gaza et n'avaient pas encore été inclus dans les bilans des décès."

Nous n'exigerions jamais des Israéliens qui ont survécu ou perdu des proches dans les massacres du 7 octobre de justifier leur douleur, leur peur et de fournir des preuves sur les pertes qu'ils ont subies. Les témoignages ne laissaient aucune place aux doutes sur les horreurs qu'ils avaient vécu. Et pourtant, nous demandons aux Palestiniens de fournir des preuves pour chaque enfant mort, chaque femme blessée, chaque personne âgée mutilée, alors que là aussi les témoignages sont accablants. C'est comme si, comme l'ont déjà souligné de nombreux Palestiniens, ils étaient contraints de plaider leur cause pour mériter notre compassion, comme si notre humanité envers eux était sujette à des conditions.